‘টাক ঈগল’ এখন আনুষ্ঠানিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পাখি। স্থানীয় সময় বুধবার বড়দিনের প্রাক্কালে, রাষ্ট্রপতি জো বিডেন একটি আইনে স্বাক্ষর করেছেন সাদা মাথার, হলুদ ঠোঁটওয়ালা শিকারী পাখিটিকে একটি জাতীয় সম্মান প্রদান করে।
বুধবার বিবিসি জানিয়েছে, পাখিটি বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় প্রতীক হিসেবে পরিচিত। 1782 সাল থেকে এটি মার্কিন সরকারের নথিতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত ‘গ্রেট সিল’-এ বৈশিষ্ট্যযুক্ত হয়েছে।
কিন্তু বুধবার বড়দিনের আগের দিন বিডেনের স্বাক্ষর না হওয়া পর্যন্ত এই পাখিটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পাখি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি। এটিকে জাতীয় পাখি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রস্তাব গত সপ্তাহে পাশ হয়েছে মার্কিন কংগ্রেসে।
জানা যায়, সরকারিভাবে না হলেও প্রায় আড়াইশ বছর ধরে বাল্ড ঈগল জাতীয় পাখি। এখন সরকারিভাবে এই সম্মাননা দেওয়া হয়েছে। এদিকে, এটি জানা যায় যে আমেরিকার সবাই সবসময় জাতীয় পাখি হিসাবে টাক ঈগলের উপাধিতে একমত হন না।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন এই পাখিটিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার অযোগ্য বলে মনে করেছিলেন এবং এটিকে খারাপ চরিত্রের পাখি বলে অভিহিত করেছিলেন। যদিও সেই সময়ের কংগ্রেসের সব সদস্য তার সঙ্গে একমত ছিলেন না।
ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্সের মতে, টাক ঈগল সহ অন্যান্য ঈগলকে প্রজন্ম ধরে শক্তি, সাহস, স্বাধীনতা এবং অমরত্বের প্রতীক হিসাবে দেখা হয়েছে। এবং ঈগলের বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে, টাক ঈগল উত্তর আমেরিকার একমাত্র আদিবাসী।
মিনেসোটা রাজ্যের আইনপ্রণেতারা ঈগলকে জাতীয় পাখি হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে এই আইন পাশ করার ক্ষেত্রে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন। মিনেসোটা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম টাক ঈগল জনসংখ্যার একটি বাড়ি।
1940 সালের জাতীয় প্রতীক আইন অনুসারে, টাক ঈগল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সুরক্ষিত। দেশে এসব পাখি শিকার ও বিক্রি বেআইনি।