ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। আজ এশিয়া কাপের ড্র’ও অনুষ্ঠিত হয়ে গেল। বাংলাদেশ পরেছে বেশ কঠিন গ্রুপেই। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৪বারের শিরোপা জয়ী চীন ও তিন বারের শিরোপা জয়ী উত্তর কোরিয়ার গ্রুপে পরেছে বাংলাদেশ। গ্রুপের অপর দল উজবেকিস্তান। বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের কোচ পিটার বাটলার অবশ্য এসব নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না। উপভোগ করার মন্ত্র খুঁজছেন বাংলাদেশ নারী দলের এই বৃটিশ কোচ।
এশিয়া কাপ অনুষ্ঠি হবে অস্ট্রেলিয়ায়। আজ অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে বেশ জাকজমক করে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল টুর্নামেন্টের ড্র। অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ পেলেও বাংলাদেশের পক্ষ থেকে কেউ উপস্থিত ছিলেন না।
ড্র’য়ের পর নিজের অনুভূতি প্রকাশে পিটার বাটলার বলেন, ‘গ্রুপটা খুবই কঠিন, তবে আমি মুখিয়ে আছি। আমার মনে হয়, এটা মেনে নেওয়া ও উপভোগ করা উচিত।’
শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলার চ্যালেঞ্জটা নিতে চান বাংলাদেশ কোচ। বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি আমরা উন্নতির পথে আছি। চীনের বিপক্ষে খেলা খুব কঠিন হবে, উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষেও তাই। কিন্তু সবকিছুই সম্ভব। আমি এই চ্যালেঞ্জ নিতে চাই এবং সবাইকে বলতে চাই আমরা লড়াই করব, নিজেদের সর্বোচ্চটা দেব। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা একটা ভালো ছাপ রাখব।’
এশিয়া কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলে ২০২৭ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপ ও পরের অলিম্পিকেও খেলার সুযোগ তৈরি হবে বাংলাদেশের। নিশ্চয় এটা বিশাল সুযোগ। তবে সুযোগ কাজে লাগতে পর্যাপ্তও পরিকল্পনাও প্রয়োজন, বললেন বাটলার।
বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘আমার পরিকল্পনা আছে, তবে সবকিছু নির্ভর করছে বাফুফের অর্থায়নের ওপর। কথা বলা সহজ। আমি বলতে পারি, আমি সৌদি আরবে খেলতে চাই অথবা অন্য কোথাও যেতে চাই। কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমার হাতে নেই। আমি কেবল অনুরোধ করতে পারি, বাকিটা আসলে বাফুফের ব্যাপার। আমি পরিকল্পনা ও কৌশল দিয়ে থাকি, এরপর সব নির্ভর করে কর্তৃপক্ষের ওপর যাদের অর্থের ব্যবস্থা করতে হবে। আশা করছি, আমরা কিছু প্রস্তুতি ম্যাচ ও প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারব।’