গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে কেউ কল্পনাও করেননি এমন কিছু হতে যাচ্ছে। সবাইকে খানিকটা হতবাক করেই টস ও ম্যাচের পর পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলায়নি ভারতীয় ক্রিকেটাররা। সুপার ফোরেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে হাত মেলাননি সূর্যকুমার যাদবরা। ভারতের এমন কাণ্ডে সমর্থকরা আনন্দিত হলেও সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেই বলেছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে যদি খেলতে পারে, তাহলে হাত কেন মেলাতে পারবে না ভারত?
কাশ্মীর ইস্যুতে এই বছরের এপ্রিল থেকেই দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। বেশ কয়েকদিনের সংঘাতে টালমাটাল ছিল পুরো উপমহাদেশ। সেই সংঘাত থামলেও রেশটাই রয়েই গেছে।
এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে কিনা, সে নিয়েই ছিল শঙ্কা। পাকিস্তানের অংশগ্রহণের জন্য ভারত থেকে ভেন্যু সরিয়ে নেওয়া হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।
গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। এর আগে যতবারই মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান, প্রতিবারই দুই দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে দেখা গেছে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক।
তবে এবার দৃশ্যপট ছিল পুরোটাই ভিন্ন। টস থেকে শুরু করে ম্যাচের শেষ, কোথাও ভারতের ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্ট পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মেলায়নি। দলের এমন কাণ্ডে সমর্থকরা খুশি হলেও ভারতের সাবেকরা একমত হতে পারেননি।
এক অনুষ্ঠানে আজহারউদ্দিন বলেছেন, ভারতের উচিত ছিল পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মেলানো, ‘ভারত যখন পাকিস্তানের বিপক্ষে খেললোই, তাহলে হাতও মেলাতে পারতো। তাতে কোনও সমস্যা হতো না। আমি বুঝতে পারলাম না সমস্যাটা কোথায় ছিল।’