বেশ কয়েক মাসের টানাপোড়নের পর অবশেষে ঘোষণা করা হয়েছে আসন্ন এশিয়া কাপের সূচি। এই টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্বেই দেখা হয়ে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তানের। সাবেক বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় পেসার শ্রীশান্ত বলছেন, দেশপ্রেমের কথা ভেবেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করা উচিত ভারতের।
বহু বছর ধরেই দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হয়নি ভারত-পাকিস্তান। গত এপ্রিলে কাশ্মীর ইস্যুতে সংঘাতে পর নতুন করে উত্তেজনা বেড়েছে দুই দেশের ক্রিকেট অঙ্গনে। ভারতের অনেকেই তখন বলেছিলেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে আর কোনো টুর্নামেন্টেই মাঠে নামা উচিত হবে না ভারতের।
ভারতে খেলতে যাওয়ার ব্যাপারে আপত্তি জানানোয় এবার ভেন্যু পরিবর্তন করে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে এসিসি। শুধু তাই নয়, গ্রুপ ‘বি’তে আছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হওয়ার কথা তাদের।
তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার ব্যাপারটা মানতেই পারছেন না শ্রীশান্ত, ‘সবার আগে দেশ। আমার ব্যক্তিগত মতামত, পাকিস্তানকে এশিয়া কাপে খেলতে দেওয়াই উচিৎ না। দেশভক্তি সবার আগে। পাকিস্তানের সাথে ভারতের খেলা উচিৎ নয়। দুই দেশের মধ্যে উত্তপ্ত পরিস্থিতি, সেটা পাকিস্তানের বোঝা উচিত।’
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বড় অংকের ব্যবসার হাতছানি। শ্রীশান্ত অবশ্য ব্যবসাকে দূরে রেখেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে অনেকে অনেকভাবে দেখে। তবে এবার ব্যবসা নিয়ে না ভেবে আগে নিজের দেশকে নিয়ে ভাবুন। এখন মানুষকে আনন্দ দেওয়ার সময় নয়, সবার আগে উচিৎ দেশের কথা ভাবা।’