খানিকটা আকস্মিকভাবেই এসেছিল ঘোষণাটা। ইংল্যান্ড সফরের ঠিক আগে টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন বিরাট কোহলি। ঠিক কী কারণে এমন গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগেই সাদা পোশাককে বিদায় বললেন কোহলি, সে নিয়ে চলছে নানা আলোচনা। এসবের মধ্যেই ভারতীয় জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার বলেছেন, মাঠে নিজের সর্বোচ্চ মান ধরে রাখতে না পারলে অবসর নেওয়াই সেরা সিদ্ধান্ত।
গত কয়েক বছর ধরেই সাদা পোশাকে ফর্মটা ভালো যাচ্ছিল না ৩৬ বছর বয়সী কোহলির। টি-২০কে বিদায়ের পর ওয়ানডে ও টেস্ট ফরম্যাটে আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি, ধারণা করা হচ্ছিল এমনটাই। তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে ইংল্যান্ড সফরের আগেই টেস্টকে বিদায় বলেছেন কোহলি। গুঞ্জন উঠেছিল, নির্বাচকদের সঙ্গে মনমালিন্য হওয়ার কারণে নিজেই সরে দাঁড়িয়েছেন কোহলি।
তার অবসর নিয়ে এই প্রথম মুখ খুললেন নির্বাচক আগারকার। বিসিসিআইয়ের এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘সে তার ক্যারিয়ারে যেভাবে পারফর্ম করেছে, একের পর এক রেকর্ড গড়েছে, তাতে একটা মানদণ্ড তৈরি হয়েছিল। যদি সে নিজেই মনে করে, সেই মান আর ধরে রাখতে পারছে না, তাহলে হয়তো সরে দাঁড়ানোর সময়টা এসে গিয়েছিল।’
রোহিত শর্মার পর কোহলির সরে দাঁড়ানোয় দলে একটা বড় শুন্যতা তৈরি হবে বলেই ধারণা আগারকারের, ‘এই মাপের ক্রিকেটার যখন অবসর নেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই বড় শুন্যতা তৈরি হয়। কিছুদিন আগে রোহিত, অশ্বিনও অবসর নিয়েছে। তারা সবাই ভারতীয় ক্রিকেটের স্তম্ভ। তাদের বিদায় অবশ্যই আবেগঘন ও কঠিন একটা মুহূর্ত। তবে এটা অন্য কারো জন্য সুযোগও বটে। তারা সবাই কোহলির ছায়া থেকে বেরিয়ে নিজেদের নাম গড়তে চাইবে, এমনটাই আশা করছি।’
শুবমান গিলকে অধিনায়ক করে ইংল্যান্ড সফরের জন্য দল ঘোষণা করেছে ভারত। আগামী ২০ জুন হেডিংলিতে শুরু হবে ৫ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।