জাতীয় দলের হয়ে বিরাট কোহলি কত কিছুই তো জিতলেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা থেকে শুরু, এরপর ওয়ানডে বিশ্বকাপ, দুই দফায় চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপাও আছে তার দখলে। কিন্তু দীর্ঘ ১৭ বছর ধরে আইপিএল খেলেও জিততে পারেননি ট্রফি। সবচেয়ে কাছে গিয়েছেন তিনবার, কিন্তু প্রতিবারই ফাইনাল থেকে ফিরেছেন খালি হাতে। এবারও আইপিএল জেতার আরও একটা সুযোগ এসেছে তার সামনে। দীর্ঘ ৯ বছর পর আইপিএলের ফাইনালে উঠেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
সর্বশেষ ২০১৬ সালে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জেতা হয়নি কোহলিদের। সময়ের সাথে সাথে অনেক কিছুই বদলেছে, আইপিএলে কত নতুন নিয়ম এলো। কিন্তু আরসিবিতে এক কোহলি রয়ে গেছেন ধ্রুবক হয়ে। সেই অপূর্ণতা ঘোচানোর আরেকটা সুযোগ পাচ্ছেন ভারতের এই কিংবদন্তি।
এদিকে দীর্ঘ ১১ বছর পর আইপিএলের ফাইনালে উঠেছে পাঞ্জাব কিংস। এখন পর্যন্ত একবারই ট্রফি ছোঁয়ার কাছাকাছি গিয়েছিল দলটা। ২০১৪ সালের আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হেরে থাকতে হয়ে শিরোপা বঞ্চিত।
শুরু থেকেই পাঞ্জাব কিংসের মালিকানায় আছেন বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতা। পাঞ্জাবের দলের নাম যখন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ছিল, তখনও তিনি গ্যালারিতে দলের পতাকা উড়াতেন, উল্লাস করতেন। তিন মৌসুম আগে নাম বদলে ‘পাঞ্জাব কিংস’ হবার পরেও তাকেই একইভাবে দেখা যায় গ্যালারিতে দলের হয়ে গলা ফাটাতে। দীর্ঘ ১৮ বছরে পাঞ্জাব দলটার প্রতিশব্দ হয়ে উঠেছেন তিনি। চেন্নাইতে যেমন মহেন্দ্র সিং ধোনি, বেঙ্গালুরুতে কোহলি, মুম্বাইতে রোহিত; ঠিক তেমনি পাঞ্জাবে প্রীতি। তার সামনেও এসেছে শিরোপাখরা ঘুচানোর সুযোগ।
এখন পর্যন্ত আরসিবি খেলেছে তিন ফাইনাল। ২০০৯ সালে হেরেছে ডেকান চার্জার্সের কাছে। ২০১১ সালে হেরেছে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে। আর সর্বশেষ ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরে হয়েছে রানার আপ।
এবারের আইপিএলে টেবিল টপার হয়ে প্লে অফে উঠেছে বেঙ্গালুরু। সমান ৯টি করে ম্যাচ জিতলেও নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় দ্বিতীয় অবস্থানে ছিল পাঞ্জাব কিংস। প্রথম কোয়ালিফায়ারে পাঞ্জাবকে হারিয়ে সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নেয় আরসিবি। ফলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে তাদের প্রতিপক্ষ হয় এলিমিনেটরে গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে আসা মুম্বাই। অবশ্য মুম্বাইয়ের ভাগ্যের শিকে ছেড়েনি পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের দারুণ এক ইনিংসে।
আগামীকাল রাত ৮টায় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব।